經(jīng)濟的高速發(fā)展和人口數(shù)量的急劇增長，給人們生活的環(huán)境帶了極大的壓力，尤為突出的是城鎮(zhèn)人口的不斷增加，城市垃圾如何處理成為急需解決的問題，人口增長的同時加快了生活垃圾處理步入新的階段。

近年來，垃圾發(fā)電成為城鎮(zhèn)處理垃圾的主要方式，這種形式不僅把垃圾變廢為寶，而且改善了生態(tài)環(huán)境，促進了我國的經(jīng)濟發(fā)展。

據(jù)多種文獻報道，每噸垃圾焚燒后會產(chǎn)生大約5000立方米廢氣，還會留下原有體積一半左右的灰渣；垃圾焚燒后只是把部分污染物由固態(tài)轉(zhuǎn)化成氣態(tài)，其重量和總體積不僅未縮小，還會增加。

焚燒爐尾氣中排放的上百種主要污染物，組成極其復(fù)雜，其中含有許多溫室氣體和有毒物。當(dāng)今最好的焚燒設(shè)備，在運轉(zhuǎn)正常的情況下，也會釋放出數(shù)十種有害物質(zhì)，僅通過過濾、水洗和吸附法很難全部凈化。

尤其是二惡英類污染物，屬于公認(rèn)的一級致癌物，即使很微量也能在體內(nèi)長期蓄積，它對人體的作用至今無法規(guī)定出作用閾值。

焚燒灰燼中的有毒有害物質(zhì)更多、更難處理；然而，焚燒給人們造成的假象就在于所轉(zhuǎn)換成的廢氣被排放到高空大氣中遠(yuǎn)離而去。

許多人并不知道大氣層中的污染物能通過對流層底部（厚度僅1～2公里）回旋到各個地區(qū)，最集中污染的是一兩百米厚的對流底層大氣，大部分有毒有機物和重金屬遲早還會回到你的身邊來。

建設(shè)一座大中型焚燒爐動輒要10億元人民幣，建成投產(chǎn)后的環(huán)保的處理成本大約需300元/噸，目前國內(nèi)一些城市那種幾十元焚燒處置一噸生活垃圾的操作方法，是否真是按環(huán)保程序處理其本身都是值得懷疑的。

環(huán)保的焚燒處理方法一般城市是難以承受的，其運行中需要頻繁更換過濾吸附材料，也花費大量開支，往往會造成操作隨意簡化的漏洞。